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En immersion dans une résidence pour séniors

Photo: Matteo Andrianello

Que se passe-t-il dans la vie d’une personne âgée ? Souvent, les réponses à cette question sont accompagnées d’un désintérêt, comme si, passé un certain âge, nous devions tomber dans l’oubli. Dès lors, que devient-on quand on a déjà été ?

Aux Bons Villers, situés entre Charleroi et Nivelles, la Résidence-service Champ de Saucy offre aux personnes âgées la possibilité de s’alléger des tâches du quotidien tout en conservant une certaine autonomie. Ces séniors qui composent les 27 appartements de la résidence ont entre 70 ans et 90 ans. Comme le confie Christiane : “ ici, on prend les jours un à la fois.” Dans ce lieu, on se crée de nouvelles habitudes et on vit au jour le jour avec les difficultés que nos ainés doivent affronter. Tout cela, en renouant avec une sociabilité parfois mise à mal à cet âge.

La résidence trône dans une rue calme composée de quelque habitations. Le premier supermarché se trouve à 20 minutes à pieds. La salle à manger est le principal lieu de vie de la maison. Elle accueil les repas du midi et les différentes activités. Françoise écrit chaque jour le menu qu’elle s’amuse à disposer sur les tables. Claudine mange seule car elle ne supporte pas le bruit. Elle en profite pour lire la presse locale, toujours très attachée à sa ville natale de Phillipeville. En arrivant au dîner, ceux qui se déplacent à l’aide d’un déambulateur le laissent à l’entrée de la pièce. Florent possède une collection de plus de 300 CD qu’il a mit a disposition de tous. Autoproclamé DJ de la résidence, il se lève de sa chaise à chaque repas pour mettre de la musique. Les appartements sont décorés selon les goûts de chacun offrant aux résidents l’opportunité de se sentir complètement chez eux. Clément à pratiqué l’équitation pendant plus de 40 ans et a conservé bon nombre de souvenirs. Depuis sept ans à la résidence, Clément a accroché des photos des anciens résidents qu’il a côtoyé et qui sont décédés. “J’ai eu une opération à cœur ouvert à Mont-Godinne.” Le passé de Georges ne l’empêche pas d’aller marcher tous les matins, seule une météo capricieuse pouvant le faire rentrer plus tôt. François, lui aussi, est un adepte de la marche. Entre le potage et le plat, il se remémore avec Georges un parcours au Portugal. Pendant les heures creuses, les couloirs ne sont animés que par quelques promenades de résidents et les va-et-vient du personnel. Lorsque certains décident de se promener, la destination est souvent la porte d’entrée pour aller prendre l’air, comme ici avec Yvette (à gauche) et Josette (à droite). Les jours où la coiffeuse est là, le salon de coiffure, situé dans l’un des couloirs du rez-de-chaussée, devient un lieu très prisé. Josette, Marie-Louise et Lisette (de gauche à droite) se sont rencontrées dans la résidence et forment un trio qui ne loupe quasiment aucune activité, l’occasion de passer de bons moments ensemble. À chaque atelier tricot, Lisette, qui ne sait pas tricoter, apporte l’eau et le café pour ses copines. La résidence se décore en l’honneur des fêtes du calendrier. Elle se prépare dès à présent pour le Carnaval, qui arrive dans quelques jours.

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A 91 ans, le chercheur belge continue à vouloir faire progresser la science

Photo : Charlotte Simon

« J’ai toujours gardé l’amour des premières expériences scientifiques ». À 91 ans, Arsène Burny continue de mener une vie riche de découvertes et de dévouement. Chercheur, professeur et ancien président du Fonds de la Recherche Scientifique (FNRS), il a consacré sa carrière à la science et à l’éducation. Dans cet entretien, il revient sur son parcours et ses combats pour la recherche.

Qu’est-ce qui vous a motivé à devenir chercheur ? 

Tout petit, je voulais comprendre les choses qui m’entouraient. J’étais fils d’agriculteur. Ma motivation était alors de comprendre ce qu’il se passait dans les champs de mes parents quand on les ensemençait en septembre, octobre, pourquoi en cas de gel, en hiver, tout mourait…

Durant votre carrière, y-a-t ’il une découverte dont vous êtes particulièrement fier ? 

J’ai toujours gardé l’amour des premières expériences scientifiques que j’ai faites avec un collègue. Nous avions découvert le premier ARN messager. Il s’agit d’une molécule qui copie les instructions contenues dans l’ADN pour les transporter jusqu’aux « usines » » de la cellule, où elles sont utilisées pour fabriquer des protéines. À l’époque, mon collègue et moi étions deux jeunes chercheurs à l’Université de Bruxelles. Ensemble, nous sommes entrés dans le détail de la biologie moléculaire en isolant ce « messager », en allant du très vaste au très précis. Nous étions les premiers, au monde, à réussir à isoler cette molécule si importante.

Quelles aptitudes sont essentielles pour un chercheur ?

Les qualités requises aujourd’hui pour un chercheur sont les mêmes que celles attendues depuis toujours. C’est la persévérance, le courage, la lucidité et l’intelligence évidemment. Le fait de ne pas se décourager fût vrai en tout temps et est encore vrai aujourd’hui. Il faut toujours se dire : « j’ai raté, où est-ce que ça a pu clocher ? »  Cela permet d’identifier tous les endroits où le chercheur  n’a pas fait attention. En recherche, de telles situations se produisent assez fréquemment. La nouvelle génération est très impressionnante, notamment grâce aux moyens dont elle dispose aujourd’hui par comparaison à ceux que j’ai connus. 

Vous parlez de persévérance, avez-vous le souvenir d’un moment où elle a payé ? 

La persévérance a payé de multiples fois, parce qu’il ne faut pas s’imaginer le métier de chercheur comme étant facile, où on ne reçoit pas des gifles fréquemment. On se dit : « oh, voilà une molécule qui a l’air très intéressante ». On pense mettre la main sur un lingot d’or, et en fait, le lingot d’or se transforme en lingot d’argent ou d’argile. Il est important de rappeler aux jeunes chercheurs que la recherche fonctionne ainsi : des moments de grande réussite, comparables à des pics étroits qui montent très haut, suivis d’une déception. Cela fait partie du métier.

Il reste énormément à faire. 

Arsène Burny Vous êtes aussi une figure incontournable du Télévie. Comment êtes-vous arrivé dans cette aventure caritative et télévisuelle ? 

En 1988, Jean-Charles De Keyser qui présentait le journal de RTL vient au Fonds National de la Recherche Scientifique, où un peu par hasard, j’y avais remplacé mon patron qui terminait sa carrière. Je suis ainsi devenu vice-président d’une commission de cancérologie. Je me souviens encore des paroles de Jean-Charles.  « Je deviens directeur général d’une compagnie de télévision qui s’installe en Belgique francophone. Je cherche une émission qui soit populaire mais intelligente. Je ne veux pas un truc qui abrutisse les gens. Avez-vous une idée pour moi ? ». Un ministre nous dit alors : « une émission sur la recherche scientifique, ça n’intéresse personne ». De Keyser lui répond : « oui, mais ce qu’on n’a pas fait, c’est le faire savoir. Il faut non seulement faire les choses, il faut aussi les faire savoir. Nous, compagnie de télévision, nous allons les faire savoir ». En décembre 1988, la décision est prise de lancer le Télévie en avril 1989. C’est ainsi que, depuis 35 ans, je suis impliqué dans cette aventure.

Il ne faut pas prendre les gens pour des imbéciles.

Arsène Burny Pourquoi la diffusion des connaissances scientifiques au grand public est-elle toujours essentielle aujourd’hui ? 

Parce qu’il ne faut pas prendre les gens pour des imbéciles. Il est essentiel de s’adresser à eux dans un langage qu’ils comprennent. Sinon, ils se disent : « c’est un type qui veut nous faire croire quelque chose ». Toutes les disciplines sont explicables à condition de les maîtriser. Utiliser un langage simple et compréhensible par ton interlocuteur est indispensable, sinon tu perds ton temps.

Si vous deviez recommencer votre carrière, feriez-vous les choses différemment ? 

Non, je pense que je ferais la même chose. Je pense ne pas avoir perdu mon temps à faire des études d’ingénieur agronome. Ce parcours m’a donné une vue très vaste de beaucoup de problèmes.

Quels sont les aspects de votre travail qui vous enthousiasment toujours ? 

Aujourd’hui, j’ai 91 ans. Je ne suis plus capable de travailler en laboratoire, de demander de l’argent à qui que ce soit. D’ailleurs, je ne recevrais rien car on me dirait que je suis trop vieux (rires). Alors qu’aux États-Unis, à 80 ans, tu peux solliciter des fonds auprès du National Institute of Health et tu en obtiens. Si ton projet est solide, personne ne te demande ton âge, ils s’en moquent. Ainsi, aujourd’hui, je me consacre à la lecture des meilleures revues scientifiques. J’analyse les informations essentielles que j’envoie ensuite à mes contacts travaillant au Télévie, qui disposent de bien moins de temps que moi pour se tenir informés des avancées dans le domaine. Or, il est crucial de rester informé pour ne pas prendre des directions qui manifestement ne sont pas bonnes.

Vous n’avez pas envie de prendre votre retraite ? 

Non, non ! Il y a des tas de choses qu’on ne maîtrise pas. La médecine est pleine de maladies contre lesquelles on ne sait pas faire grand-chose, de cancers qui sont encore mortels. Quand un médecin vous dit que vous avez une tumeur du cerveau, dans 9 cas sur 10, c’est mortel. Il reste énormément à faire. 

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Metropolis, 2001Odyssée de l’Espace, Blade runner, Terminator, Matrix, Her, Battlestar Galactica… le cinéma et les séries ont depuis longtemps montré des robots et des intelligences artificielles. Comment ces représentations ont-elles évolué au fil du temps ? On vous explique dans notre podcast.

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La vie d’un centre d’accueil d’urgence

Crédit photo : Lilou Vanderheyden

Un centre d’accueil d’urgence d’Anderlecht offre 28 jours de répit.
Dès l’entrée, un sas de sécurité. Devant moi, quatre hommes énoncent leur nom et leur numéro. Les vigiles vérifient leur identité avant de les laisser passer. On me tend un talkie-walkie, « au cas où », puis je découvre ce bâtiment de quatre étages.

Ce centre accueille des hommes sans abri, pour une durée maximale de 28 jours. Chaque jour, certains arrivent, d’autres repartent. Créé par la Plateforme citoyenne BelRefugees, il fait partie d’un réseau de lieux d’hébergement d’urgence. Ici, chacun trouve un lit dans une chambre partagée, trois repas quotidiens et la possibilité de laver son linge.

Ils sont une centaine à cohabiter entre ces murs, venus des quatre coins du monde : Érythrée, Congo, Gaza, Burundi, Yémen, Russie… Des sans-abri, des demandeurs d’asile, des hommes en transit. La plupart sont sans papiers. Ils ont parcouru des centaines de kilomètres dans un périple chaotique et périlleux pour rejoindre la Belgique. Pour les accompagner, une vingtaine de travailleurs veillent : ils orientent, répondent aux besoins, gèrent les tensions inévitables d’un espace où tant d’histoires se croisent. Parfois, des activités sont organisées, offrant aux plus isolés un moment d’évasion, un semblant de normalité.

Dans ce bâtiment blanc, impersonnel, la vie bat son plein. Une diversité précieuse résonne, portée par des voix, des regards, des silences. Chacun sait qu’au bout des 28 jours, la rue l’attend de nouveau. Alors, il en profite. Ce n’est ni le confort, ni un foyer. Mais ici, il n’est plus seul.

Chaque midi, des sandwiches sont distribués. Pour manger, ces hommes font la queue pendant que les organisateurs enregistrent leur présence. Ils reçoivent un fruit, un sandwich, ainsi que du thé ou du café. À leur arrivée, les hommes se déshabillent, on leur prête des vêtements et leurs affaires sont entièrement congelées pendant 2 jours. Elles sont ensuite lavées puis rendues à leur propriétaire. Ce rituel permet d’éviter les punaises ou les maladies et de rendre des affaires saines aux habitants de l’immeuble pour l’ensemble de leur séjour. Le centre, en partenariat avec l’association Hobo, a créé trois jours de formation pour enseigner les bases pour utiliser un ordinateur: taper sur un clavier, rédiger un texte, envoyer des e-mails. Cette formation permet de faire un pas vers l’insertion. Cela leur permettra d’échanger avec un avocat, de trouver un logement, etc. Oscar a 50 ans et vient du Burundi. Il a fui son pays. Cela fait trois ans qu’il est parti, laissant derrière lui sa femme et leurs six enfants. Il est d’abord passé par la Pologne, puis par l’Allemagne, avant d’arriver récemment en Belgique. Son objectif est d’obtenir l’asile pour pouvoir faire venir sa famille auprès de lui. Chaque jour, ils communiquent et s’envoient des photos. Il espère les retrouver au plus vite. Chaque demandeur d’asile reçoit une carte d’avocat pour sa deuxième interview. Ces objets appartiennent à l’un d’eux, posés sur l’appui de fenêtre d’une chambre. Les chambres sont simples, allant de une à cinq personnes, et sont attribuées en fonction de la nationalité ou de la langue. Tewelde vient d’Érythrée. Il a fui son pays parce que là-bas, il n’est pas libre. L’Érythrée est l’un des pays les plus fermés et autoritaires au monde, souvent comparé à la Corée du Nord en raison de son régime répressif. Tewelde est parti parce que là-bas, on n’a pas le choix : on doit devenir soldat. Il aurait aimé être journaliste, mais la liberté de la presse n’existe pas. Là-bas, « The freedom is a luxury » dit-il. Aujourd’hui, il veut reconstruire sa vie en Belgique et demande l’asile dans l’espoir d’avoir une vie normale. La librairie de l’hébergement est l’un des seuls lieux communs. On y trouve des livres, des dessins et un jeu de dames. Tewelde aime y jouer avec son ami Futsum, qui vient lui aussi d’Érythrée. Chaque occupant a droit à un casier et un cadenas. Cependant, peu y stockent des affaires. Les travailleurs du centre déconseillent d’y entreposer des objets de valeur, car ils sont très souvent volés. Dans les couloirs, peu de chambres sont grandes ouvertes. Les habitants essaient de préserver le peu d’intimité qu’ils ont et laissent très souvent leur porte fermée. Cet occupant, dont la chambre est grande ouverte, se rend de chambre en chambre et fait des essayages.

De temps en temps, un tournoi de baby-foot est organisé. Des équipes de deux s’affrontent dans une ambiance conviviale et compétitive.

Les deux gagnants du tournoi de baby-foot sont récompensés par une médaille et une boîte de chocolats. Les gens célèbrent la victoire en criant et en chantant. Dans un logement regroupant autant d’hommes d’origines multiples, de nombreuses religions se croisent. Ces tapis de prière, disposés dans un coin de la pièce, sont mis à disposition pour ceux qui le désirent. Ce dessin n’est pas celui d’un enfant, c’est celui d’un adulte qui a participé à une activité de « dessin-thérapie ». Durant cet atelier, on leur demande de dessiner un moment marquant de leur vie.

Cet hébergement est très aseptisé, avec des couloirs blancs et vides qui se ressemblent tous. Les étages se distinguent seulement par un numéro dans la cage d’escalier.

Ce garage voisin est tagué avec l’inscription « Papiers pour tous.tes », montrant les enjeux du quartier.

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Photo: Pexels

En novembre prochain, tous les Belges de 18 à 25 ans recevront une lettre très inhabituelle. Tous les jeunes hommes et femmes du pays se verront proposer de faire leur service militaire. A l’heure où le continent européen se prépare à la guerre, le ministre de la Défense, Theo Francken, entend renforcer les rangs de l’armée avec des jeunes recrues volontaires. Mais sa proposition est accueillie de façon réservée par les syndicats.

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A l’abbaye Notre Dame de Scourmont, ils ont fait le choix du travail et de la prière

Jusqu’à ses 58 ans, Alain a travaillé chez PSA Groupe, à Hordain, dans le nord de la France. Toute sa carrière, il s’est occupé des boites de vitesse du constructeur automobile. Mais quand on le rencontre, il est vêtu d’un scapulaire blanc et d’une ceinture à la taille. Ne l’appelez plus Alain, mais frère Alain Marie.

Perdue entre les champs, une simple route mène à l’abbaye Notre Dame de Scourmont. Au loin, on distingue sa grande porte en bois, arquée, veillant sur chaque visiteur, sur chaque curieux ou sur chaque fidèle. Située dans le calme plat de la campagne chimacienne, l’abbaye est connue pour sa bière. Mais derrière ses murs, se cache une vie monastique basée sur la prière et le travail, selon la règle de l’Ordre cistercien de la stricte observance.

A 4h20, les cloches sonnent pour la première fois de la journée. Celle de frère Alain Marie a débuté depuis une heure, le temps de se préparer, de déjeuner, et de se rendre à l’église de l’abbaye. 4h30, c’est l’heure des vigiles, premier office de la journée. Dans le transept, un moine a déjà commencé de prier. Silence total. Le temps de terminer sa prière et d’aller à la nef, et les autres moines arrivent. À douze, ils commencent à prier en chœur, faisant résonner harmonieusement leurs voix le long des murs de l’église.  A 5h20, chacun repart, dans le calme. Certains en profitent pour déjeuner, d’autres pour aller à la bibliothèque de l’abbaye.

L’ordre monastique des moines cisterciens a été fondé en 1098, à l’abbaye de Cîteaux, en Bourgogne. La vie monastique s’y base sur la règle de Saint Benoît. Simplicité, prière, travail, obéissance, silence, vie communautaire et humilité sont les principes des moines cisterciens. L’abbaye Notre Dame de Scourmont n’échappe pas à la règle. Dans les couloirs, c’est le calme plat. On n’entend que les bruits des pas. Même à table, on ne demande pas de passer le beurre, mais on montre du doigts, on sourit, et on se fait comprendre.

 « Après les vigiles, je m’installe toujours dans la bibliothèque, et je lis. Soit des passages de la bible, soit des textes qui s’y rapportent, ou des textes qui ont un lien avec Dieu et la foi. L’objectif, c’est de trouver un passage, une phrase ou un mot, et de le méditer pendant la journée. » Frère Alain Marie entame sa journée de cette manière, avant de se consacrer au travail et à la vie en communauté. Méditer sur une phrase, c’est ainsi que les moines dédient leur vie à leur recherche spirituelle et à leur foi. À chaque office, les cloches résonnent dans l’abbaye. Au total, les moines assistent aux 7 offices de la journée, rythmés entre lecture, parole et chant. Le tout, millimétré. Comme ces célébrations avaient été répétées pendant des années, ou plutôt, pendant des siècles.

Dédier sa vie à Dieu

Frère Alain Marie n’aurait jamais pensé devenir moine. Toute sa vie, il l’a consacrée à son travail et au bénévolat, aidant des amis, des malades, mais aussi des personnes âgées. « Petit à petit, je suis arrivé sur cette voie sans m’en rendre compte. » C’est en accompagnant un ami, dans le recueillement, qu’il a découvert l’abbaye Notre Dame de Scourmont. Cette abbaye, il ne l’a jamais oubliée. « Quand mon père est décédé, je sentais que quelque chose se préparait. Je ne sais pas si on peut appeler ça un signe ou non, mais j’ai décidé de venir ici, prendre une retraite. Et durant ma retraite, tout s’est déclenché. » Auparavant, Alain avait été jusqu’à sa confirmation mais il n’était pas pratiquant. « Avec le recul, je dirais que c’est une série de signes, d’abord dans le bénévolat, et puis dans ma vie, qui m’ont amené jusqu’ici. Quand j’étais en retraite ici, c’était comme une évidence. Alors, je me suis rapproché des moines, j’ai fait des entretiens, et maintenant, je suis novice, mais en août, je ferai mes vœux. » Une vie dans la quiétude, la prière, le calme, mais aussi dans le travail. « Je m’occupe du travail à l’extérieur, dans les jardins et le potager. Pour moi, ce n’est pas du travail, mais un moment de ressourcement. Ça mène à la réflexion, à la méditation, mais surtout, à la prière. Et ça, c’est un bonheur ici. » Alors, quand on demande au frère Alain Marie s’il est heureux, il répond que le bonheur est fait de hauts et de bas, mais que, oui, il peut dire qu’il est heureux.

Ici, tous vous le diront. Enfin, vous le diront, non, car les moines respectent le vœu de silence. Mais ceux qui acceptent de vous parler vous le diront, ils vivent une vie qu’ils aiment. C’est le cas du frère Marie Robert, moine depuis 30 ans. Comme il aime le raconter, à 20 ans, il avait quatre copines, mais il ne savait pas laquelle choisir. Alors, il décida de choisir un être encore plus cher à ses yeux : le Christ. « À 20 ans je me suis reconverti, et à 22 ans, j’étais moine. Maintenant, j’ai la plus belle vie du monde et je n’ai jamais regretté mon choix. » Sourire au visage, il aime prier et travailler la journée. Il aime cette vie moniale. Une vie qui attire les nouveaux, les regardants et les postulants, comme Andy, originaire de la région de Liège. En voulant découvrir la vie monastique, il est devenu regardant au sein de la communauté Notre Dame de Scourmont. « Pour l’instant, ce qui me manque, c’est le contact des gens. Mais, j’aime ces principes de vie et je voudrais vivre cette vie monastique. »

Si Frère Alain Marie, quant à lui, garde contact avec son frère et ses sœurs, il est conscient d’avoir renoncé à sa vie d’avant. « Quand on vient ici, il faut apprendre à sortir de notre bulle de l’extérieur. Il faut faire le deuil de ce qu’on a vécu à l’extérieur, mais ça fait partie de la vie monastique, et ça se fait progressivement. » Même s’il continue à sortir de l’abbaye, de temps en temps, pour aller se balader ou aller rencontrer des personnes, il revient toujours à la vie monastique. « Quand tu sors à l’extérieur, que tu vas en ville, tu peux vite être tenté de partir. Mais au final, c’est une vie qui ne t’intéresse plus. Tu te rends compte que tu avais besoin d’un changement radical. Et petit à petit, tu combats tes envies, pour faire preuve d’obéissance, d’humilité et de charité. » Comme il aime le dire, la vie monastique n’est pas une prison. C’est un monde ouvert, sur les autres, sur Dieu, et surtout, un monde apaisant, où entre prière et travail, on se retrouve, avec soi.

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L’IPTV est un système de diffusion de contenu lié à Internet grâce auquel un demi-million de Belges accèdent illégalement à des milliers de films, séries et chaines télévisées.
S’il s’est autant développé, c’est parce qu’aucune sanction n’a jamais été appliquée, du moins jusqu’en février 2025, quand deux magasins revendeurs d’IPTV ont été fermés par la police.
Un premier pas vers la fin de la tolérance?

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